Satsuki et Mei sont deux petites filles de, respectivement, 11 et 5 ans qui emménagent avec leur père dans une grande maison de campagne dans le Japon des années 50 pour se rapprocher de leur mère qui est à l'hôpital. Les deux jeunes filles découvrent que la maison est envahie par d'étranges petites bestioles noires, des noiraudes, composées de suies, mais plus étonnant encore, à côté de leur maison se trouve un camphrier géant qui héberge le gardien de la forêt, Totoro.

Qui ne connaît pas encore Totoro ? Très honnêtement, si vous n'avez jamais eu l'occasion de voir ce film du studio Ghibli, je vous conseille de lire cette présentation et de vous jeter sur cette oeuvre. Signé Hayao Miyasaki, Totoro commence à présent à dater, même si le film ne fait pas son âge, comme bien souvent avec les oeuvres du studio Ghibli. Créé en 1988, le film est sorti une première fois en France au cinéma en 98 avant d'être finalement disponible en DVD cette année 2006.

Si le film ne vieillit pas d'un point de vue scénaristique, on peut tout de même reconnaître une certaine évolution technique au sein du studio, et des oeuvres plus récentes comme le Voyage de Chihiro ou le Château Ambulant sont beaucoup plus évolués dans l'esthétique et même dans le design des personnages. Cependant, c'est bien là le seul défaut du film, et encore, défaut est un grand mot. Les personnages sont tous plus attendrissants les uns que les autres, Mei en particulier et sa bouille incroyable que Miyasaki s'amuse à rendre aussi mignonne que possible. N'oublions pas non plus Totoro et ses compagnons qui, malgré toutes ces années, restent une valeur sûre dans les conventions où les figurines et peluches continuent de faire un malheur. Totoro est une grosse bestiole, un espèce d'ours en peluche mélangé à un gros chat, avec une moustache immense qui remue dans tous les sens quand on lui gratte la truffe et un énorme sourire aux lèvres quand il s'amuse à faire des bêtises du genre faire tomber des gouttes d'eau sur un parapluie.

Voici pour l'esthétique, voyons le scénario. Si celui-ci est relativement simple dans sa construction, avec la famille qui emménage et les filles qui découvrent la présence de l'esprit de la forêt à côté de chez elle, les scènes s'enchaînent à merveille et sont toutes aussi marquantes les unes que les autres. Le film se permet tout de même une scène de fin un peu plus haletante avec la disparition de Mei et la pauvre Satsuki qui courre partout à sa recherche, mais pour le reste, Miyasaki nous montre une vision poétique de la campagne japonaise où on prend le temps de vivre et où on s'occupe de la nature. A ce titre, le film est bien entendu un appel au respect de la nature et l'auteur ne renie pas ses idéaux écologiques.

L'intérêt du film réside évidemment dans les différents esprits qui peuplent ce monde. Le film commence avec les noiraudes, des petites boules de suies toute gentilles qui fuient la maison dès l'arrivée de nouveau propriétaire, la petite Mei découvre bien vite une étrange petite créature à fourrure blanche dans les environs. Se joindra bientôt une autre, bleue, un peu plus grande qui ramassait des glands et enfin, on ferra évidemment la découverte du grand Totoro, créature aussi douce qu'immense. Le succès de ce personnage fut tel, d'ailleurs, que depuis ce film, Totoro est devenu l'emblème du studio. Par ailleurs, si on désigne généralement la grande créature comme étant Totoro, il s'agit des trois bestioles qui portent ce nom et sont théoriquement définies par leur taille (petit Totoro, moyen Totoro et grand Totoro). Enfin, Miyasaki nous présentera un peu plus tard le Chat-Bus, un "Bake Neko" (chat qui, en vieillissant, acquière le pouvoir de changer de forme), animal géant possédant 5 paires de pattes et la possibilité de se déplacer à la vitesse du vent en transportant ceux qui sont capables de le voir.

Outre cela, le film nous présente d'autres personnages, le père et la mère des deux fillettes, évidemment, la mère est hospitalisée depuis plusieurs mois et manque terriblement à ses enfants. Si Satsuki essaye de garder la tête froide devant sa petite soeur, la présence maternelle se fait grandement sentir dans le foyer. Notons que nos héroïnes rencontreront les habitants de la région, en particulier Kanta, un jeune garçon plutôt timide qui tentera tant bien que mal de se lier d'amitié avec Satsuki, ou encore la grand-mère de Kenta toujours prête à rendre service.

Rajoutons à cela l'excellente composition de Joe Hisaishi qui signe une de ses partitions les plus marquantes, avec notamment deux thèmes principaux, celui du générique de début et celui de Totoro qui sont repris en différentes versions durant le film.

Si Mon Voisin Totoro peut paraître avant tout un film pour enfants, il n'en est rien, ou plutôt, c'est inexact. Car si le film s'adresse avant tout au jeune public, avec ses créatures mignonnes et ses enseignements écologiques, il plaira également aux adultes qui auront l'occasion de le voir, car l'histoire est jolie, mais pas niaise du tout, avec des personnages profondément humains. Définitivement un film pour toute la famille.