Un bateau flotte sur l'océan, un petit garçon à son bord scrute l'horizon, et voit un banc de poissons volants passer à côté du navire. Quand soudain, la mer semble se geler, et un drôle de vieil homme fait son apparition. Après quelques recherches aux alentours, il découvre qu'une baleine est sur le point de sauter hors de l'eau.

Glassy Ocean est un court métrage relativement déconcertant aux vues de la production nippone classique. Ici, on a affaire à un film d'animation réalisé en particulier par une seule personne, Shigeru Tamura qui utilise pour son film deux techniques distinctes : l'imagerie de synthèse pour la mer, et une animation traditionnelle pour les personnages.

Je voudrais tout d'abord parler du design qui est des plus déconcertants : le film est japonais, pourtant, on ne le ressent pas comme tel. Oui, les personnages vus de près ont des yeux bridés, mais en règle général, on a plutôt affaire à quelque chose d'Européen, avec un trait qui rappel l'art naïf : les personnages sont simplifiés au maximum, sans pour autant que cela ne soit simpliste. Ensuite, on a l'utilisation de la 3D pour la mer. Comme il est dit dans le résumé de l'histoire, un vieil homme apparaît sur la mer, et à cet instant précis, le temps semble s'arrêter, on découvre un autre monde, ou plutôt, une autre perception de notre monde, où le temps se déroule différemment, beaucoup plus lentement, où quelque chose d'aussi rapide qu'un bond d'une baleine hors de l'eau semble durée des journées entières. Cette autre perception du monde est signalée d'emblée par le changement de couleur de l'eau qui de bleue passe au vert pour devenir non plus liquide mais, et sans vouloir faire de rime, composée de verre. Alors, l'histoire se focalise sur ce vieil homme qui va nous présenter ce monde étrange, son monde, où lorsqu'on fait du feu sur la mer, des hommes composés d'eau apparaissent pour nous jouer une petite musique, où ce vieil homme, par le passé, avec comme rôle de remonter le mécanisme des pendules avancées.

Vous l'aurez compris à travers ce résumé, on a ici affaire à un court métrage totalement poétique qui rappelle par bien des aspects les aventures de Saint Exupery rencontrant le Petit Prince. On baigne ici (c'est le cas de le dire) dans une ambiance relaxante, où tout va très lentement, à l'image de cette baleine qui jaillît lentement de cette mer de verre, on prend le temps de vivre ce court métrage pleinement, loin de la grande majorité des oeuvres nippones où l'action et une mise en scène rapide sont de mises. Alors, le film est court, une petite vingtaine de minutes, mais c'est amplement suffisant pour le réalisateur qui parvient à nous proposer vingt minutes de poésies, de relaxation, c'est une bouffée d'air frais.