Paru dans le magazine « Weekly jump » en 94. C'est la première fois qu'une oeuvre de Watsuki est publié. Quelques mois plus tard, le premier tome sort et c'est un succès qui ne cesse de croître avec les tomes suivants. Pour la petite histoire, il s'est vendu plus de 4 millions de tomes de Rurouni Kenshin dans le monde. Le dernier tome paru fin septembre 1999 (au japon).

1878, ère Meiji, dix ans après la fin de l'ère Edo. La transition s'est faite dans le sang d'une guerre entre les patriotes qui luttaient pour l'égalité des classes et l'ancien régime. Pour se faire, les patriotes ont commis de nombreux crimes. L'histoire retiendra le nom de Battosai Himura, un assassin issu de l'école Hiten Misturugi, samouraï depuis son plus jeune age qui disparut une fois la guerre terminée. Alors que 10 ans se sont passé depuis son dernier meurtre, son nom fait encore fremir mais qu'est-il devenu pendant ces années?

C'est le premier manga que j'ai suivi du quasi-début jusqu'à la fin pendant 3 ans, j'ai donc une affection particulière pour lui mais il faut avouer qu'il arrive à faire le tour de force de me faire aimer un shonen. C'est d'ailleurs amusant de constater que si la cible du manga est les garçons, son public est en fait à 80% féminin...
L'humour est toujours présent dans les pauses SD des personnages, ça aide à faire passer les moments de combats (et oui, on est dans un shonen quand même). Cela dit, il faut féliciter Watsuki pour ces mêmes combats qui ne sont pas dans le moule classique des co-équipiers qui regardent en expliquant les techniques alors qu'un des héros se bat (Yu-Gi-Ho si tu m'entends). Bien entendu nous avons tout de même droit à quelques explications mais on ne tombe pas dans l'ennuyeux au possible (pas souvent en tout cas). De plus, les traits des dessins font qu'on a vraiment l'impression d'assister aux combats pas comme simple lecteur mais comme réel spectateur au côté de Kenshin.
Le pivot du manga c'est bien entendu Kenshin mais également Battosai qui ne sont qu'une seule et même personne bien que leurs comportements soient différents. Un exemple, Kenshin vouvoie alors que Battosai tutoie. De plus Kenshin a le sourire facile, fait le ménage, la cuisine, prépare le bain de Kaoru et j'en passe alors que Battosai a une aura effrayante et un regard de pur psychopathe. La plupart du temps, Keny reste le gentil vagabond mais lors de combat il perd le contrôle et devient Battosai, le redoutable assassin. D'ailleurs, Kenshin ne se cherche pas d'excuse, c'est lui-même qui a décidé de prendre les armes, pour instaurer une période plus égalitaire. Il affronte les nombreuses personnes qui cherchent une revanche sur Battosai tout en respectant son voeu de ne plus prendre de vie.
Le mangaka a su rester humble en informant le lecteur au cours des différents volumes de ses sources d'inspiration (notamment les comics et le jeu samouraï spirit - NdSpartan : Samuraï Shodown dans nos contrées) et il réussit à faire ses personnages principaux attachants chacun à sa propre façon.
Donc en conclusion c'est un manga que je conseille vivement.

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