Ryo Saeba est tueur que l'on peut engager pour toute sorte de boulot en indiquant sur un panneau à la gare de Shinjuku (quartier chaud de Tokyo) les lettres XYZ. Il fait équipe avec son ami Hideyuki Makimura un ancien policier. Le jour où ce dernier se fait tuer, c'est sa soeur, Kaori, qui décidera de faire équipe avec Ryo.

Manga fleuve que Tsukasa Hojo créera juste après Cat's Eye, l'auteur définit son héros, à l'instar des trois soeurs voleuses, comme un homme. Pas un héros, car un héros n'a pas de faiblesses, alors qu'ici, Ryo en a plus d'une. Non pas que ce soit le genre de personnage à passer son temps à louper ses missions, non, dans son métier, c'est le meilleur. Son problème est, comme on pourrait dire, hormonal... Car on a affaire à un vrai érotomane qui passe plus son temps à courir les minettes qu'à surveiller sa cible, qui refuse de s'occuper d'un client si celui n'est pas une femme, jolie de surcroît, et il aura donc fort à faire avec Kaori, sorte de conscience de notre héros, qui contrairement à lui, pense d'abord à leur survie plutôt qu'aux joies de la chair.

Voici le postulat de départ de notre manga, qui s'étalera sur une trentaine de volume. Bien entendu, on ne peut pas tenir sur tant de pages avec si peu de personnages, et l'auteur en inventera de nouveaux petit à petit. Parmi les plus importants, on compte Saeko, une magnifique inspectrice, ancienne collègue de feu le frère de Kaori ou encore Falcon, un gros mastodonte, le crâne rasé et portant toujours ses fidèles lunettes de soleil, adepte des solutions de choc telles que le lance-missiles en plein immeuble.

L'histoire se construit petit à petit, le manga étant une suite de petites histoires souvent sans lien entre elles, narrant les missions confiées à notre héros. Il s'agira en général d'une jolie cliente à protéger, même si l'on a des variations comme la petite fille qui accompagne une cliente qui se trouve être la personne à protéger, le client qui s'avérera être une cliente, etc... etc... Et si l'on remarque qu'en début de manga, Ryo arrive quelques fois à ses fins, du jour où débarquera Kaori, il ne lui restera plus qu'à se serrer la ceinture... L'action a bien évidemment la part belle car ce manga est avant tout un Shonen, autrement dit pour ces messieurs, et comme chez tout tueur à gage qui se respecte, même si rarement mortels, les conflits se règlent généralement à coup de magnum.

Et découlant évidemment même de la personnalité de notre héros, l'un des éléments qui fait toute la force de ce manga, c'est son humour. Car un obsédé comme héros, ce n'est pas fréquent, et Hojo s'amuse à nous le dépeindre sous toutes les coutures. Car s'il est à l'aise avec son magnum, c'est bien son "engin" qu'il met le plus en avant (et c'est vraiment le cas de le dire) lorsqu'il est avec ces dames. L'humour tourne souvent au niveau de la ceinture, sans pour autant trop nous en dévoiler. Remercions tout de même les pantalons plus qu'élastiques de notre héros sans quoi les parties les plus intimes de son intimité seraient bien souvent dévoilées par la force de ses afflux sanguins. Il est assez difficile de décrire avec des mots l'humour qui flotte à travers les pages de ce manga, tellement la mise en image est toujours bien amenée et si la page que l'on est en train de lire nous raconte un événement des plus tragiques, rien ne permet de se douter qu'à son verso on ne va pas mourir de rire devant les frasques de notre héros.

Bref, City Hunter, c'est un savant mélange de genres : action, humour en particulier, avec une histoire qui se construit petit à petit, et si les derniers volumes sont moins amusants, c'est que l'histoire atteint son paroxysme alors qu'on en découvre de plus en plus sur notre héros. L'humour parfois limite n'en reste pas moins toujours soft. En définitive, ce manga est un véritable petit bijou où le style graphique de l'auteur n'a de cesse de se bonifier, et si les premiers volumes ont un style encore un poil approximatif, les personnages sont véritablement de toute beauté en fin d'histoire.

Notez qu'une suite à City Hunter nommée Angel Heart est actuellement en parution. Déjà commencée depuis quelques temps au Japon, elle vient de débouler récemment en France chez Panini Comics.

A noter bis que Panini Comics, encore eux, ressort City Hunter dans une version toute belle, avec une nouvelle traduction, avec des pages en couleurs comme l'édition originale... mais à un prix abusé. Si vous posséder la vieille version de J'ai Lu, ce n'est sans doute pas la peine de réinvestir vos sous dans la série, mais sinon, foncez dessus !