Angel Sanctuary (Tenshi Kinryouku) a été pré-publié de 1995 à 2001 dans le journal japonais Hana to Yume puis édité en France par Tonkam, qui nous a permis de découvrir la fameuse mangaka Yuki Kaori. Devant le succès reçu par Angel Sanctuary, d'autres oeuvres sont désormais disponibles chez nous (comme Comte Cain/God Child ou encore Néji, également chroniqué sur ce site). Angel Sanctuary reste une oeuvre majeure et marquante (pas moins de 20 volumes) de la mangaka, mais aussi un des mes shojos préférés!

Setsuna, le héros, est un ado un peu voyou, qui essaye tant bien que mal de dissimuler un problème quelque peu épineux, à savoir qu'il éprouve un amour incestueux pour sa soeur. Heureusement, ce qui au départ pourrait paraître limite malsain ne fera que sublimer l'intrigue plus tard. Setsuna est donc bien embêté vu qu'il aime la seule qu'il n'a pas le droit d'aimer (sa soeur, Sara, n'est pas en reste...). En désespoir de cause, il traîne avec son Sempai, Kira Sakuya, un gars plutôt sombre (et c'est rien de le dire) qui semble savoir BEAUCOUP de choses et qui est toujours là pour le défendre. Et Setsuna va bien en avoir besoin, car rapidement des morts étranges surviennent dans leur école, toutes liées à un jeu vidéo nommé Angel Sanctuary, jeu qui atterrira dans les mains de Ruri, une amie de Sara. Pendant que les événements troublants se multiplient, Setsuna se retrouve poursuivi par Kouraï et Arachnée (venant directement des enfers!) lui répétant qu'il n'est autre que la réincarnation de l'ange organique Alexiel, à l'origine de la rébellion contre les cieux... GLOUPS... De plus, le fameux jeu semble mener à Kirie et Katan, deux acolytes d'un certain Rociel, l'ange inorganique, lui aussi à la recherche d'Alexiel, sa soeur-jumelle...

Cela vous paraît déjà compliqué? Ce n'est pourtant que le début! La suite s'enchaîne en toute logique, mais en changeant complètement le cadre, vu que de la Terre (Asshiah le monde matériel), Setsuna (et les nombreux autres personnages) ira faire un tour dans le monde des morts et des esprits (Hadès), mais aussi dans les Enfers (Jahanna), le monde des cieux suprêmes (Yetsirah), le monde des archanges (Bériah) et pour finir, le monde de l'émanation (Atsilouth). Il rencontrera les Quatre Archanges Elementaires, Gabriel ange de l'eau (victime d'un sournois complot), Raphael ange du vent (qui en fait multiplie les conquêtes féminines...), Michael ange du feu et Uriel ange de la terre (et sa grande faux...). Mais il fera aussi la connaissance des Sept Satans rattachés à Lucifer, dont Belial (représentant le péché de l'orgueil, qui se fait appeler le Chapelier Fou, très classe), Asmodeus (la luxure), Astaroth (la paresse), et encore bien d'autres. Je n'ai même pas fait le tour (et de loin) de tous les personnages principaux (notamment Zahikel, Raziel, Sevoth-Tart, Metatron, Sandalphon, Kato, Bavard et Parlotte, Adam Kadamon, j'en passe et des meilleurs), une des caractéristiques d'Angel Sanctuary pourrait bien être sa faculté à multiplier les figures emblématiques en autant d'intervenants au fil de l'histoire.

Tous ces personnages prennent place dans une intrigue passionnante et pleines de ramifications. Les destins s'entremêlent, pour le meilleur, mais surtout pour le pire, et on a droit à de nombreuses conspirations, l'un manipulant l'autre, lui-même manipulé depuis le départ par quelqu'un d'autre. Le tout est absolument et magnifiquement maîtrisé par Yuki Kaori, la mangaka, qui distille des informations sur les personnages discrètement, détails qui ne prennent souvent un sens que lors de la lecture des tomes suivants. C'est un plaisir à lire, non seulement esthétiquement parlant, mais l'intrigue est tellement bien construite que c'est un vrai bonheur de se laisser emmener dans cette histoire complexe.

Alors oui, c'est du shojo, les filles ont des longs cheveux qui volent au vent (certains mecs aussi en fait), le gars sont souvent habillés dans le style du visual rock japonais (dont l'auteur est fan), ce qui pourrait déplaire à certains, mais quel bonheur! A chaque relecture, on découvre des informations qui nous avaient échappées! Les anges sont purement beaux et les démons charismatiques à souhait. On s'attache très facilement à tous ces persos torturés. Les tomes sont denses, à l'image de l'histoire qui les enveloppe. Yuki Kaori a beaucoup, et visiblement très bien, travaillé sur son univers. En l'occurrence, l'enfer et le paradis se retrouvent opposé avec la Terre entre eux, le tout sous une forme de sablier (le paradis et l'enfer possédant sept mondes chacun). L'enfer se retrouve être en quelque sorte le négatif du paradis. D'ailleurs ce thème du double et de l'opposition se retrouve parsemé dans tout le manga, les personnages reflétant alors l'univers qu'ils habitent.

~ ATTENTION, le paragraphe suivant contient des spoilers, ne pas le lire si vous comptez découvrir le manga ~

Il y a déjà des cas de gémellité surtout avec le couple Alexiel - Rociel, le première représentant l'organique (le positif) et le second l'inorganique (le négatif), mais aussi Metatron et Sandalphon (Sandalphon, bien que n'ayant pas un corps propre, étant une force à l'état pur et Métatron étant destiné à n'avoir aucun pouvoir) et aussi Parlotte et Bavard, s'étant partagé leur seule paire d'aile à la naissance. Tous ces personnages sont comme les deux facettes d'une même pièce, souvent opposés et complémentaires. On retrouve aussi l'opposition homme/femme dans des cas divers et variés, principalement avec Belial qui base son apparence sur le reniement d'appartenir à une classe désignée par Dieu (il/elle veut abattre ces limites imposées et jongle donc avec une apparence androgyne assumée), il y a aussi Arachnée qui se travestit (alors qu'on pense à une simple extravagance au début du manga, les raisons et les buts d'Arachnée se révéleront primordiaux et plutôt diaboliques) et aussi Astaroth que l'on croit d'abord double, mais qui est en fait atteint d'une espèce de schizophrénie, abritant sa soeur-jumelle dans son propre corps, il est donc à la fois homme et femme. Pour continuer, on a beaucoup de doubles personnalités avec Setsuna possédant l'âme d'Alexiel, mais aussi la relation Sara-Gabriel et surtout (SPOILER ATTENTION) Kira/Lucifer, Kira étant pour Setsuna à la fois l'ami, le frère et le père, le retrouver comme son pire ennemi en tant que roi des Enfers est pour le moins choquant, surtout après les relations pour le moins troubles dues au passé Alexiel-Kira. Je ne parlerai même pas d'Anaelle et du passé de Zahikel. Il faut laisser du mystère aussi !

Pour ceux qui redoutent un monde trop angélique, ne vous inquiétez pas, le Paradis est rongé par des guerres internes, chacun voulant obtenir le pouvoir. Yuki Kaori verse même parfois dans la violence pure (démembrements, tranchage de tête, viols, meurtres, tortures, arrachages d'ailes). Dieu est ici plus décrit comme un commandant tyrannique, interdisant les sentiments amoureux, pour que son armée d'anges soit la plus efficace possible. Les enfants nés d'une union angélique sont le plus souvent rejetés dans des espèces de bidonvilles, situés dans les couches inférieures, voir même parfois sujets à des expérimentations dans des laboratoires secrets (et ce ne sont pas des jolies expériences), voir tout simplement supprimés (et les tenues de certains chefs de l'armée des Anges flirtant avec des vêtements d'inspiration nazie, je vous laisse faire le parallèle).

Il y aurait encore beaucoup à dire sur cette oeuvre complexe, je m'arrête toutefois ici, en vous conseillant bien sûr la lecture de ce diamant brut de Yuki Kaori.

Un dernier petit mot pour justifier ma note généreuse. Si Angel Sanctuary ne peut tout de même pas se targuer d'être parfait, j'ai éprouvé un tel entrain à le découvrir au fil des tomes, que je ne peux m'empêcher de lui attribuer la note maximale. Je lui pardonne allégrement ses quelques faiblesses, même si j'avoue qu'il a eu la chance d'arriver au bon moment, avant que le marché ne soit trop inondé par des oeuvres qu'on pourrait qualifier de similaires.

En 2000, Angel Sanctuary s'est vu adapté en trois OAV reprenant les trois premiers tomes du manga avec plus ou moins de fidélité. Ces OAV sont disponibles chez nous, distribués par Kaze, avec notamment une version collector contenant entre autre le premier tome du manga.

Asshiah - certainement le meilleur site de fan français, malheureusement abandonné car trop plagié
Tonkam - le site des éditions Tonkam qui publient Angel Sanctuary chez nous