Lain est une jeune fille comme les autres. Cependant, le jour où une de ses collègues de classe se suicide, une autre fille reçoit un email de la morte. Lain demande alors à son père de lui acheter un ordinateur afin de voir si, elle aussi, recevra un mail de la jeune fille. C'est ce qui se produit et Lain, par curiosité, va se plonger dans le monde du Wired, un immense réseau informatique planètaire. Elle en viendra à se poser alors des questions sur le Wired, les gens qui l'entourent et sur elle-même.

Je vais commencer par un aperçu rapide de la série avant de voir certains éléments plus en détail.

Lain est l'un des séries les plus connues de la fin des années 90, dépassant les frontières du Japon pour venir se loger jusque chez nous à une époque où la folie des séries Japonaises n'avait pas encore regagné un intérêt à grande échelle comme c'est le cas à présent. Il faut dire que l'anime se base sur un thème encore assez peu abordé dans ce type de media jusque lors : le cyberpunk, et en particulier Internet.

Evidemment, Internet ne s'appelle pas Internet, il y est fait référence sous le nom de Wired, mais un réseau qui connecte les gens à travers le monde, sert aux échanges d'informations, il n'en existe pas des dizaines.

Ce qui rend particulier la série, c'est son ambiance sombre et comme souvent avec les animes dont le design a été confié à ABe Yoshitoshi, un rythme très lent. Le scénario est relativement dense, en tout cas, si la trame principale reste simple à comprendre, les détails du background sont multiples, et surtout peuvent être interprétés de manières différentes. C'est sans aucun doute une des raisons du succès de la série, ses différents niveaux de lecture.

D'un point de vue technique, la série sent bon les années 90, début 2000. Ce n'est pas forcément un bon point, car elle a vieilli, pas forcément en bien. Ne vous méprenez pas, malgré un aspect esthétique en parti dépassé, la série reste une valeur sûre presque 10 ans plus tard, mais les épisodes sont de qualités inégales. Si certains sont très agréables à regarder, avec le design particulier mais toujours très beau de ABe, d'autres sont beaucoup moins beaux, avec des traits approximatifs, des visages en gros plans qui permettent d'éviter d'avoir les décors à réaliser, sans détail et un trait peu sûr de lui. De plus, la série fait pas mal dans le contemplatif. Pas tellement au niveau des personnages, plutôt les décors, souvent des images réelles retouchées, fixes pendant quelques secondes avec juste un bruitage par dessus. Si cela sert au scénario, donne une impression d'étouffement, il n'en reste pas moins qu'il s'agit d'une technique pour faire gagner du temps aux animateurs. Le pire étant la première moitié de l'épisode 11 ou 12 qui est un long copier-coller d'extraits des épisodes précédents.

Mais l'intérêt de la série est ailleurs, et il réside surtout dans son scénario d'anticipation qui pose des questions aussi divers que la place et la définition de l'homme, son rôle sur la planète, la conséquence de ses actions, l'individu par rapport aux autres, etc.

La série se centre donc sur Lain, une jeune fille tout ce qu'il y a de plus normale qui découvre le Wired lorsqu'elle apprend qu'une de ses collègues de classe a reçu un mail d'une jeune fille qui vient de se suicider. La série met pas mal de temps à se mettre en place, les personnages sont introduits les uns après les autres, même si au final, ils sont peu à avoir de l'importance et l'héroïne reste le personnage sur lequel on s'attarde le plus, le seul personnage sur lequel on s'attache pratiquement. Ce n'est pas un problème, Lain évolue au fil du scénario, de manière quasiment exponentielle et le scénario décolle au fur et à mesure que le personnage évolue et découvre le monde dans lequel elle se trouve. Il est d'ailleurs rare d'avoir une telle évolution dans une série aussi courte, mais ça n'est pas un mal. On passe d'une Lain naïve et ignorante, à une Lain souriante, puis curieuse, puis colérique, etc. Celle-ci découvre petit à petit le monde de l'informatique. Complètement paumée en début d'épisode, elle devient rapidement accro aux nouvelles technologies, customise complètement son système, couple différents ordinateurs entre eux, installe un système de refroidissement à base d'eau, bref, en fin de série, elle n'a plus rien de la Lain toute timide qu'on découvre au début, et le générique de fin, nous montrant une Lain dormant paisiblement sur un tas de cable éléctrique ne peut augurer que du mauvais sur ce qui reste à venir.

Evidemment, l'élément indissociable de la série, c'est le Wired, le réseau que découvre Lain, qu'elle apprend à connaître et surtout à utiliser. Ne pouvant pas se limiter à représenter Lain devant son ordinateur à chatter à droite à gauche, les réalisateurs s'en sont donnés à coeur joie pour rendre le tout présentable graphiquement, ainsi, Lain, de par son statut particulier, et la seule à être représentées telle quelle lorsqu'elle est connectée dans le Wired, ses interlocuteurs prennent généralement des formes bizarres, de parties de corps pour certains, d'une entitié entière pour les plus chanceux.

Autour de ses deux éléments de base, Lain et le Wired, les scénaristes construisent un univers cohérent où la limite entre monde réel et réseau est, volontairement, très trouble. On en vient rapidement à découvrir qu'une entité dirige ou plutôt surveille le réseau, les Knights, on ne sait pas vraiment qu'ils y sont, mais les relations entre Lain et ceux-ci semblent être impossibles, et commence un jeu du chat et de la souris quelque peu réciproque entre les deux. Comme il en est question plus haut, la série pose un bon nombre de questions, l'identité de l'homme et sa place, avec cette réponse flouée due à la limite volontairement mal définie entre les deux mondes. Qu'est-ce qui fait d'un individu ce qu'on sait de lui ? Est-ce ce qu'il est ou ce qu'il fait ? Sur ces questions de base, Lain se retrouve bien vite à courir après un double d'elle, une seconde personnalité qu'elle ignore et au caractère radicalement différent. Mais quelle est la vraie Lain ?